(Dosen Sosiologi Universitas Bangka Belitung)

Sebagai salah satu insan intelektual yang saat ini sebagian besar waktunya dihabiskan dengan urusan dunia kampus, pada momentum Hari Pendidikan Nasional (22 Mei) tahun 2023 ini, penulis merasa tergugah untuk menyampaikan hasil refleksi berkenaan dengan rendahnya Angka Partisipasi Kasar (APK) Perguruan Tinggi di Provinsi Kepulauan Bangka Belitung (Babel). Berdasarkan data yang dipublish oleh Badan Pusat Statistik (BPS), faktanya sudah beberapa tahun belakangan ini, Provinsi Kepuauan Bangka Belitung tercatat sebagai provinsi dengan APK Perguruan Tinggi terendah se-Indonesia (lihat saja di website bps.go.id). Dalam tiga tahun terakhir ini saja, presentase APK Perguruan Tinggi pada provinsi yang kita cintai ini tidak bisa menyentuh angka 20%, sementara provinsi lainnya di Indonesia berada di angka lebih dari 20%. Artinya dalam hal ini, hanya sebagian kecil saja remaja lulus SMA/MA/SMK  sederajat yang melanjutkan pendidikannya ke level perguruan tinggi, baik itu di kampus dalam daerah, luar daerah, atau luar negeri. Adapun angka pasti APK Perguruan Tinggi Provinsi Kepulauan Bangka Belitung dalam tiga tahun terakhir ini adalah 14,73 (2020), 15,23 (2021), dan 14,85 (2022) (bps.go,id, 2022). 

Angka APK perguruan tinggi yang rendah ini menjadi penanda adanya problem yang serius berkenaan dengan remaja lulusan SMA/MA/SMK sederajat dan dunia pendidikan tinggi atau kampus. Pertanyaan yang patut kita refleksikan berasama adalah, mengapa hanya sebagian kecil saja generasi muda dan penerus bangsa di Babel yang bisa merasakan dinamika perkuliahan? Sementara di daerah lainnya di Indonesia, seperti di Kepulauan Riau APK Perguruan Tingginya bisa mencapai persentase di atas 26%, di Aceh bisa mencapai 40% lebih, bahkan di Yogyakarta konsisten bisa  mencapai angka di atas 70%. Sepintas, dari perbandingan ini, kita bisa mengatakan, berarti ada persoalan lokalitas khas Bangka Belitung yang turut berkontribusi menyebabkan persoalan ini terjadi.

Bukan Faktor Ketikdakmampuan Ekonomi Orang Tua

Beberapa pemerhati/pengamat, dengan mudah mengatakan bahwa faktor prinsipiel yang menyebabkan persoalan ini berulang terjadi di provinsi dengan semboyan “Serumpun Sebalai” ini adalah faktor kedidak-mampuan ekonomi orang tua para siswa lulusan SMA/MA/SMK sederajat. Benarkan demikian? 

Menurut penulis, persoalan ekonomi ini tidak bisa dianggap sebagai faktor utama yang berkontribusi menyebabkan munculnya masalah  APK Perguruan Tinggi di Bangka Belitung menjadi rendah. Memang, dalam beberapa kasus, realitas yang tampak seperti menunjukkan bahwa siswa lulusan SMA/MA/SMK sederajat menjadi tidak kuliah, itu karena ketidakmampuan orang tua mereka secara ekonomi untuk membiayainya (membayar Uang Kuliah Tunggal/UKT dan biaya hidup selama kuliah). Namun demikian, kita tidak boleh mengabaikan fakta yang menunjukkan tidak sedikit juga remaja yang berasal dari keluarga mampu secara ekonomi, tetapi mereka memilih untuk tidak melanjutkan kuliah. Bayangkan, orang tuanya punya kebun sawit berhektar-hektar atau punya usaha/bisnis yang menjanjikan, tempat tinggal yang jauh dari kata sederhana, lalu punya banyak kendaraan bermotor, dan bahkan mobil terparkir cantik di halaman rumahnya, namun anak dari orang tua tersebut tidak kuliah. Realitas ini tidak sedikit loh terjadi di Bangka Belitung. Kalau tidak percaya, datang saja secara langsung ke kampung-kampung.  Belum lagi kalau kita buka data statistik, rasa-rasanya Bangka Belitung bukanlah provinsi dengan persentase penduduk miskin terbanyak di Indonesia. 

Artinya, dengan argumentasi di atas, pendapat yang mengatakan faktor ekonomi sebagai penyebab utama atau prinsipiel dari persoalan rendahnya APK Perguruan Tinggi di provinsi ini menjadi tidak kuat. Kalaupun misalnya dianggap faktor ekonomi, kita jangan mengabaikan bahwa pemerintah sudah cukup mengakomodir kondisi ini dengan skema beasiswa atau bantuan pendidikan. Di level nasional ada bantuan biaya pendidikan atau beasiswa bagi anak kurang mampu yang berprestasi— dikenal dengan beasiswa KIP-K (dulu disebut bidikmisi). Di level daerah, Pemerintah Provinsi Kepulauan Bangka Belitung juga terus melanjutkan skema bantuan pendidikan untuk calon mahasiswa yang berprestasi baik di bidang akademik maupun non-akademik (khususnya bagi calon mahasiswa yang kurang mampu secara ekonomi), serta bagi calon mahasiswa penyandang disabilitas. Beasiswa ini memberikan kuota lebih banyak untuk mereka yang mau kuliah di kampus yang ada di Provinsi Kepulauan Bangka Belitung (babelprov.go.id, 2023).

Persoalan Lokalitas di Bangka Belitung

Hemat penulis, ada persoalan fundamental lain yang bisa dikatakan berkontribusi menyebabkan persoalan rendahnya APK Perguruan Tinggi di Bangka Belitung. Persoalan ini berkenaan dengan kondisi lokalitas di provinsi ini. Kalau dinarasikan kurang lebih begini!

Bukan rahasia umum, jika di Bangka Belitung ini banyak remaja, khususunya mereka yang hidup di desa-desa, telah terjun ke dunia kerja di sektor Tambang Inkonvensional (TI) maupun ikut berkebun kelapa sawit dan/atau menjadi karyawan di PT Perkebunan Sawit milik perusahaan-perusahaan besar. Bangka Belitung saat ini memang dipenuhi dengan aktivitas TI dan perkebunan kelapa sawit. Daya tarik dua sektor ini memang tak bisa dinafikkan mampu membuat para remaja untuk terjun dan terlibat di dalamnya. Bukan semata-mata jika tidak terlibat aktivitas TI, pun berkebun sawit, mereka tak bisa makan atau bersekolah. Tidak begitu. Melainkan kedua sektor ini, menarik dalam banyak hal dari pada berkuliah di kampus dengan berbagai macam dinamikanya. Kenapa kampus menjadi kalah daya tariknya? Bagi penulis ini berhubungan dengan beberapa hal. 

Pertama, para guru di SMA/SMK/MA sederajat, barangkali belum begitu berhasil memberikan ilustrasi atau gambaran bagaimana perubahan yang bisa dibuat oleh aktor kampus (dosen-dosen) dan sistem pendidikan tinggi yang ada saat ini untuk masa depan anak-anak bangsa. Bagiamanapun sumber informasi terpercaya dan bisa mempengaruhi mindset/cara pikir calon mahasiswa adalah para guru yang kerap berinteraksi dengan mereka.
Kedua, faktanya banyak para sarjana dan lulusan diploma yang berkeliaran di tengah masyarakat kita saat ini, kurang mampu menginspirasi para remaja untuk termotivasi dan semangat kuliah, lalu menjadi sarjana atau lulusan diploma juga. Bisa karena, mereka kurang kreatif (meski sudah ditempa sekian tahun di kampus); Bisa karena sulitnya mereka mendapatkan pekerjaan; Pun bisa karena  para remaja kerap mendengar curhatan para sarjana atau lulusan diploma yang menunjukkan bagaimana dinamika di dunia kampus telah memperlihatkan sisi-sisi yang tidak relate dengan kebutuhan masyarakat, serta sistem dan aturan main kampus yang bisa membuat mahasiswa depresi. Ingat, para remaja juga adalah aktor-aktor sosial yang aktif menafsirkan segala dinamika yang dekat dengan mereka, termasuk menafsirkan bagaimana produk dari dunia kampus yang mereka saksikan di sekelilingnya. Mereka bukan lagi anak-anak usia SD ataupun SMP yang semata-mata masih mengandalkan informasi dari orang tua dan guru-guru mereka. 

Oleh karena berbagai dinamika persoalan yang sudah disinggung di ataslah, menurut penulis banyak remaja di Bangka Belitung justru lebih tertarik menyelami dan menjadi aktor yang aktif di sektor TI dan perkebunan sawit. Sebab, dua sektor itu menjadi semacam alternatif aktivitas dan kesibukan lain yang sangat seksi dan menjanjikan untuk dijalani ketika pendidikan tinggi atau kampus kurang berhasil memperlihatkan daya tariknya.

(Artikel telah terbit di Bangka Pos, Edisi Senin 15 Mei 2023)